Национальные парки США – сокровищница живописной природы, включающая в себя наиболее красивые ландшафты страны. Они стали последним приютом для редких видов животных, которые в противном случае навсегда ушли в прошлое. Сегодня они остаются популярным местом отдыха людей, ищущих отдыха и единения с природой. Национальные парки воплотили в жизнь уникальную и не имеющую аналогов в мире идею, как и рожденная в Соединенных Штатах декларация о независимости. Уникальная и демократическая идея состояла в том, что великолепные чудеса природы должны быть доступны не только привилегированному меньшинству, а каждому простому гражданину Америки.
Какие условия необходимы для создания национального парка в США? Во-первых, нужен определенный период длинной в десятки тысяч, и даже миллионы лет, чтобы природа продемонстрировала свою творческую фантазию для создания устремленных в небо горных вершин, великолепных пещер, странствующих рек и хрупких экосистем, пригодных для существования животного мира. Во-вторых, необходимо постановление Конгресса. 1 марта 1872 года, Конгресс и президент Соединенных Штатов Грант стали первыми, кто официально признал необходимость создания определенных территорий в стране, слишком красивых и уникальных , чтобы развивать в них какие либо виды экономической деятельности. Именно в этот день был основан национальный парк Йеллоустоун, сделавший его первым, а потому и самым старым национальным парком в мире.
"Ничто так не передает суть Америки, как наши национальные парки"- эти слова принадлежат бывшему президенту США Франклину Делано Рузвельту. Сегодня национальные парки США воспринимаются как само собой разумеющееся, как естественная часть огромного пейзажа Америки. Тем не менее, они прошли длительный этап своего развития, и этот процесс продолжается и по сегодняшний день.
История национальных парков США
Идея создания национальных парков США берет начало с 19 столетия. Одним из первых людей, который, по всеобщему признанию, создал концепцию "национального парка", стал Джордж Кетлин (1796-1872), художник-самоучка, много путешествовавший среди коренного населения Северной Америки, рисуя портреты, пейзажи и сцены их повседневной жизни. Во время поездки по Дакоте в 1832 году он обеспокоился последствиями экспансии белого населения на цивилизацию коренных народов Америки, животный мир, дикую природу.
Идея Кетлина заключалась в создании специальных участков земли, не вовлеченных в обычное промышленное или сельскохозяйственное развитие, в которых величие природы, наравне с территориями проживания коренных американцев можно было бы сохранить , как он сам сказал: “благодаря политике правительства по охране природной среды… в живописных парках… , в которых люди и животные сосуществовали бы в окружении естественной красоты природы”.
Хотя в 1830-е годы не было предпринято никаких шагов федеральным правительством в этом направлении, идея создания парков по охране естественной природной красоты постепенно начала получать признание. В 1864 году, первые шаги по их созданию начали реализовываться под руководством Конгресса и президента Абрама Линкольна.
17 мая 1864 года, в разгар длительной и кровопролитной гражданской войны, Джон Коннесс, младший сенатор от штата Калифорния, внес в Конгресс законопроект, который предлагал нечто беспрецедентное в истории человечества: выделение участка живописной территории для общественного пользования. Более 90 км2 федеральной земли, включая долину Йосемити и Рощу Марипоса с гигантскими секвойями, передавались на попечение штата Калифорния при условии, что "штат должен принять этот грант на определенных условиях, а именно поддержание территории для общественного пользования и отдыха, и не передачи его третьим лицам".
Выделение земли еще не являлось актом создания национального парка в современном понимании этого слова. Прошло еще целых восемь лет, прежде чем был создан первый подобный парк. Первым, действительно настоящим национальным парком США стал Йеллоустоун.
Природные уникальные ландшафты Йеллоустоуна на территории современных штатов Монтана и Вайоминг оставались не известными до 1869-1871, когда экспедиции под руководством Дэвида Фолсома, Генри Уошберна и Фердинанда Хайдена исследовали этот регион и опубликовали свои выводы. Несколько членов экспедиции предложили сохранить Йеллоустон для общественного пользования, и не дать возможности передать эти земли в частное пользование.
Район Йеллоустоуна был частью территории, но не штата США, то есть на том момент не существовало штата, который мог бы взять создаваемую природоохранную территорию под свою опеку. Поэтому законопроект по созданию парка, внесенный в 1871 году председателем общественного земельного комитета Сената Самуелем Помероем, предлагал оставить Йеллоустоун на попечении федеральных властей.
В 1872 году, постановлением Конгресса был учрежден Национальный парк Йелоустон, первый в мире национальный парк. В соответствии с принятым законом было изъято более 2 млн акров земли для общественного пользования с целью недопущения здесь коммерческого развития. Вскоре другие страны во всем мире начали создавать свои собственные парки и заповедники дикой природы.
С созданием Йеллоустоун был создан прецедент по созданию других природных заповедников в рамках федеральной юрисдикции. В 1875 году, актом Конгресса США большая часть территории острова Макино отводилась под создание национального парка. Из-за присутствия армии в форте Макино, управление ним было возложено в обязанности военного министра. Национальный парк Макино существовал только 20 лет: когда форт был выделен в резерв в 1895 году, Конгресс передал федеральные земли на территории острова в управление штата Мичиган в качестве парка штата.
Помимо национальных парков, государство начало охранять природные территории посредством создания лесных заповедников. В 1891 году президент Уильям Генри Гаррисон создал Заповедник Йеллоустон Тимберленд, первый в истории США национальный лесной заповедник. В 1903 году президент Теодор Рузвельт выделил територию острова Пеликанов в штате Флорида в качестве первого в Соединенных Штатах заказника.
По состоянию на август 1916 года, под опекой Министерства внутренних дел находились 14 национальных парков, 21 национальный монумент, а также Хот Спрингс и руины монумента Каса-Гранде. Эффективность управления этими объектами находилась на низком уровне вследствие отсутствия организованного менеджмента. Секретари внутренних дел вынуждены были обращаться за поддержкой армии для развития инфраструктуры и охраны национальных парков Йеллоустон и Йосемити. Армия защищала эти территории от браконьеров и вандалов и по большей части предоставляли необходимый сервис их посетителям, то есть она выполняла не свойственные ей функции.
Возрастающее количество национальных парков, лесных заповедников и заказников требовало создания специального органа федерального правительства, способного осуществлять контроль над их деятельностью. В 1916 году, президент Вудро Вильсон своим постановлением создал Службу национальных парков США с целью “сохранения живописного ландшафта, природных и исторических объектов, живой природы, обеспечивающих возможность отдыха таким образом , который позволит сохранить ненарушенную природу для будущих поколений”.
Надо отметить, что не все национальные парки, лесные заповедники и заказники первоначально находились под их контролем. В то время как большинство национальных парков и монументов на западе страны находились под юрисдикцией Службы национальных парков, контроль деятельности многих заповедников на востоке осуществляла Лесная служба либо Военное министерство. Понимая порочность такой системы, в 1933 году президент Делано Рузвельт подписал распоряжение, согласно которому все национальные парки, 63 национальных монумента, лесные заповедники и заказники перешли под юрисдикцию Службы национальных парков США (СНП). Эта мера являлась важным шагом в развитии современной системы парков, включающие в себя области, имеющие историческую, природную и научную ценность.
Национальные парки США: общая информация
На сегодняшний день существует 58 национальных парков, а также ряд лесных заповедников и заказников. Они управляются Службой национальных парков, структурного подразделения Министерства внутренних дел США.
Двадцать семь штатов страны имеют национальные парки, включая островные территории Американские Самоа и Американские Виргинские острова. Штаты Аляска и Калифорния имеют самое большое количество, восемь каждая, после которых идет Юта (5) и Колорадо (4). Самую крупную територию занимает Национальный парк и заказник Врангеля и святого Ильи с общей площадью 32,000 км2 на Аляске. Самые крупные по территории национальные парки США находятся на Аляске. Всего на территории самого большого, и в то же время с наименьшей численностью населения штата страны расположены четыре самых крупных парка Америки. Самый маленький - Национальный парк Хот-Спрингс – занимает общую територию 24 км2 . Национальные парки Америки охватывают общую територию 210 000 км2 , то есть в среднем, каждый парк охватывает територию 3,620 км2 . Несколько национальных парков таковыми уже не являются, будучи переименованы или расформированы. Самым последним, созданным в 2004 году, парком стал Национальный парк Великие песчаные дюны. Четырнадцать национальных парков США включены в список Всемирного наследия ЮНЕСКО.
Каждый год десятки миллионов туристов путешествуют в этих парках. Наиболее посещаемые из них вовсе не Йосемити, Йеллоустон или Гранд Каньон. Самым посещаемым национальным парком Америки является Грейт Смоуки Маунтинс. Благодаря природной красоте и четырем, отличительным друг от друга сезонам года, он не имеет себе равных по количеству посетителей. Насчитывая более 1300 км тропинок для пешего туризма, это чудо природы приняло свыше 9 млн туристов в 2009 году. На втором месте – Гранд Каньон (свыше 4 млн).
58 национальных парков Америки включают в себя наиболее впечатляющие пейзажи, ландшафты и богатый животный мир. К ним относятся гейзеры всемирно-известного Йеллоустона, тропические леса Олимпика в Вашингтоне и удивительные формации в национальном парке Арки, штат Юта. К наиболее известным паркам США относятся Йеллоустон, Гранд Каньон, Денали и Йосемити. В совокупности, они охватывают 8 939 372 акра земли и располагаются на территории шести штатов. Они включают в себя самый глубокий каньон страны, самую высокую вершину Северной Америки, наиболее активные и высокие гейзеры, а также одни из самых высоких водопадов нашей планеты.
Не каждый парк может сравниться с Йеллоустоун, не каждое историческое место может похвастаться Индепенденс-Холлом. Не все национальные парки равноценны. Помимо физических различий – природных и культурных,– также существуют качественные различия. Проще говоря, некоторые парки лучше, другие хуже. Но все они имеют природные богатства и достоинства, которые делают их чем-то особенным, значимым в масштабах всей страны.
"Настоятель западных писателей", американский лауреат Пулитцеровской премии Уоллес Стегнер писал, что национальные парки являются "лучшей идеей Америки", демократичны, открыты для всех, "они отражают самое лучшее, что есть у нас…". Национальные парки Америки являются охраняемыми памятниками природной красоты страны, культурной истории и являются важной частью Соединенных Штатов. Некоторые из них играют важную роль для сохранения и распространения культурной истории коренных народов Америки, а другие просто потрясающе красивы, и не поставить их под защиту было бы настоящим преступлением. Как бы там ни было, национальные парки США существуют, чтобы напомнить людям о красоте и природном разнообразии страны.