Революционер-социалист, публицист, журналист, философ и масон, друг Ленина, Троцкого, Горького, Радека, Бебеля и Розы Люксембург, спонсор газеты «Искра», агент германской контрразведки Израиль Лазаревич Гельфанд (1867 — 1924), в социалистических кругах был более известен под псевдонимом Александр Львович Парвус. Политический деятель иногда ловко преображался в политического дельца, и масштаб его интересов и влияния поражает воображение. Авторы в своем исследовании, основываясь на множестве документов, газетных и журнальных публикациях, архивных данных и авторитетных свидетельствах очевидцев событий, восстанавливают истинную картину жизни Гельфанда. Признанные исторические исполины оказались колоссами на глиняных ногах, а скрытный Парвус, оставаясь в тени, вершил судьбы империй.