Коллинза по праву считают основоположником жанра, сочетающего в себе психолгизм и острый приключенческий и даже детективный сюжет. В романе «Женщина в белом» изображается Англия, конеца XIX века. Молодой художник Уолтер Хартрайт по рекомендации профессора Пески, получает место учителя рисования в Лиммеридже в имении Фредерика Фэрли. Однажды, возвращаясь домой, он встречает на пустынной дороге странную женщину, с ног до головы одетую в белое…

Молодой аристократ влюбляется в дочь лавочника и вынужден скрывать свой брак с ней от родных из-за существующего сословного неравенства. Герой романа подвергается бесчисленным испытаниям, которые приводят некоторых действующих лиц к трагическому концу.

Роман «Деньги миледи» продолжает детективную линию творчества Коллинза: на сей раз речь идет о расследовании пропажи 500-фунтовой банкноты, при поиске которой было опорочено честное имя бедной Изабеллы, подозреваемой в краже денег.

Молодая девушка, Рэйчел Вериндер, согласно завещанию своего дяди, воевавшего в Индии, получает в день своего совершеннолетия крупный алмаз необычайной красоты. Рэйчел не знает, что этот алмаз является предметом религиозного культа, похищенным в одном из индийских святилищ, и три индусских жреца идут по его следу.

В аудиокниге «Безумный Монктон» Коллинз умело сочетает черты готического романа с интригой детектива. Семейные проклятия и пророчества преследуют главного героя, его безумство нарастает. Любимая девушка не теряет надежду на исцеление Монктона и приносит себя в жертву самым болезненным его фантазиям.

…Чтобы не мешать им, я отступил в дальний конец комнаты, где была стеклянная дверь, выходившая в маленький, ухоженный сад, прелест­но залитый сейчас лунным светом. Я вышел наружу насладиться этим зрелищем и отыскал скамейку, укрытую в тени густого вяза. Никогда еще величественная гармония природы не казалась мне такой невыразимо торжественной и прекрасной, как сейчас, после всего, что я уви­дел и услышал.

Уильям Уилки Коллинз — родоначальник английского детектива, непревзойденный мастер интриг и увлекательного сюжета. Коллинз в своих произведениях умело сочетает нравоописательное и романтическое, ужасы и тайны, семейные проклятия и роковые пророчества. Обязательный элемент «готических» романов и повестей — тайна, нередко соединенная с преступлением, и ее раскрытие, которое однако — в отличие от детектива может, — так и не произойти, а также романтическая история, увязанная с основным сюжетным действием.