После Третьей Финальной войны Земля находится в состоянии коллапса. Некоторые из землян, поставленные перед выбором: эмигрируй или деградируй, — выбрали первое и переселились на Марс. Оставшиеся пытаются бороться с радиоактивной пылью и с андроидами — роботами, которые, расправившись со своими хозяевами, под видом настоящих людей прилетают с Марса на Землю.
В 1982 году по мотивам этого романа Ф.Дика режиссером Ридли Скоттом был снят знаменитый фантастический боевик «Бегущий по лезвию бритвы».