В результате глобального похолодания и наступления нового ледникового периода человечество стремительно деградирует. Генетический взрыв разделил население Земли на людей и адаптантов - мутантов, приспособившихся к низким температурам, но утративших человеческую мораль и получивших вместо нее звериную жестокость и силу.
Действие романа происходит в скованной лютой стужей Москве, где начинается кровопролитная гражданская война между людьми и мутантами. "Нормальные" пытаются выжить и победить. Но что допустимо, а что нет в этой борьбе? Можем ли мы относиться к адаптантам как к людям? И если нет, если в борьбе с ними все позволено, то останемся ли мы сами людьми?