Главный герой романа Карл Стэн становится полномочным послом Великого Императора, который по причине своей слабости и жестокости начинает уничтожать ближайших помощников. Перед Стэном встает трудный вопрос: либо идти на поводу у обезумевшего Императора, либо стать врагом Империи.