На экспериментальной фабрике в пустыне Невада произошло ЧП — вырвались на волю разумные микророботы. Рой смертельно опасных наночастиц, обладающий коллективным разумом и способностью к самообучению, уничтожить практически невозможно. По сравнению с ними даже монстр Франкенштейна выглядел безобидной страшилкой для воспитанников детского сада. Но… на их пути оказался безработный ученый Джон Форман, неудачник и отец троих маленьких детей. Крайтон тонко чувствует грань возможного, и поэтому ему веришь, плюс его манера подачи материала — место, дата, время.