На заре века восемнадцатого, "галантного века", очень заинтересовались друг другом две значительные личности - Вольтер и Екатерина Великая. Поводом к написанию нового романа послужила переписка Вольтера и Екатериной Второй. "Несколько лет назад я читал книгу о переписке Вольтера и Екатерины Второй. Там было много цитат, которые звучали своеобразным диалогом очень близких людей. И я подумал, сочинить правдивые истории, которых не было, - такую, как бы анекдотическую историю, наполнив ее множеством достоверных деталей", - сказал В.Аксенов. В романе Василия Аксенова оживают старинные картины, и сходят с них благородные герои, кипят страсти нам непривычные, завязывается нешуточная драма нестареющих вольтеровских идей. Этот роман Василия Аксенова удостоен премии "Букер" за 2004 год.