Вынужденный оставить службу в одной из британских колоний, автор возвращается в Европу, живет в Париже, перебиваясь случайными заработками. Затем, в надежде получить более приличную работу, переправляется в Лондон, где ему поначалу также приходится несладко. Париж Оруэлла не похож на Париж, скажем, Хемингуэя — хотя это тот же город, где столько иностранцев, гостиниц и летних кафе.