Начинаясь, как обычная книга о путешествиях к южным морям, этот роман незаметно превращается во все более и более странное повествование, которое вообще сложно отнести к какому-либо определенному жару. Создавая это произведение, По был вдохновлен несколькими необычными рассказами из жизни реально существовавших путешественников, в том числе и своим опытом мореплавания.