В отличие от большинства других работ Жюля Верна, этот роман, изданный в 1878, не содержит чудеса или новые изобретения. Вместо этого это показывает активную картину Африки как найдено исследователями и учеными времени. Дик Сэнд, пятнадцатилетний мальчик, хочет быть капитаном судна когда-нибудь. На борту китобойного судна, возглавляемого в Сан-Франциско, он и команда спасают пять человек и собаку, оставшихся в живых от аварии другого судна. После того, как громадный несчастный случай убил капитана и остальную часть команды, и обманываемый в приземление судна в Африке, Дик должен победить оставшихся в живых и найти их путь домой. Эта достигающая совершеннолетия история имеет дело с давлениями внезапного обязательства взрослой ответственности, лидерства, мести, боли предательства и конфронтации незаконного объяснения позади работорговли, установленной на ошеломляющем фоне африканской дикой местности.