Книга первая из знаменитой трилогии «Жизнь и необычайные приключения солдата Ивана Чонкина» остроумно и непредвзято рисует будни простодушного солдата во время Великой Отечественной войны. Чонкин не идиот — он, как высказался сам автор, «просто оказывался в идиотских ситуациях, в которых нормальный человек вполне может стать идиотом. А это наши, обычные советские ситуации».