Главный герой научно-фантастического романа «Трудно быть Богом» направляется с Земли в качестве наблюдателя на далекую планету, находящуюся на уровне развития, соответствующему земному средневековью. Герой не имеет право вмешиваться в ход истории. В его задачу входит спасение ученых, поэтов в трудное время для общества этой планеты, перемещать этих людей в безопасные районы. Наблюдая за жестокостью и мракобесием общества, герою трудно оставаться в стороне, он борется с внутренним конфликтом, с желанием все разом изменить. Он понимает, что любое вмешательство приведет к убийству разумного существа, что не приемлемо для землян ХХII века. В личности героя происходят необратимые изменения, и он начинает действовать.

Трудно поверить сегодня, что повесть "Хищные вещи века" (1965) написана 40 лет назад – настолько узнаваем описанный в ней мир, настолько актуальны поднятые проблемы! Агент Совета Безопасности Иван Жилин с благополучной и счастливой "большой" Земли XXI века направляется в некую курортную страну, в последний уголок старого мира, где ещё работают законы дикого капитализма, где царит бездуховность, власть денег и наркомания. Оттуда исходит некая угроза для всего мира под загадочным названием "слег"... Сюжет вполне детективный, и конечно, все тайны будут разгаданы, но о скольких важных вещах заставит задуматься эта увлекательная история!

«Полдень XXII век» (1962) — это повесть в рассказах, и отдельные ее части начали публиковаться еще с конца пятидесятых годов. Авторы, словно из отдельных кубиков, собирали свой мир будущего — удивительно цельный, неправдоподобно совершенный, и в то же время очень реальный, живой, почти осязаемый — мир, в котором хотелось жить. Сегодня мы с грустью осознаем все изящество выстроенной утопии. Но жить в мире Полдня по-прежнему хочется…

"Стажёры" - это завершающая повесть раннего цикла Стругацких, посвященного в первую очередь мужественным покорителям космоса, высочайшим достижениям техники, светлым идеалам весьма недалёкого, но уже почти идеального будущего. В "Стажерах" явственно ощущается уже более зрелое и трезвое отношение авторов к традиционным темам фантастики, да и к жизни вообще. Не случайно повесть заканчивается словами: "Главное - на Земле". Впрочем, это нисколько не умаляет безусловных достоинств увлекательных космических приключений юного героя и его старших товарищей.

"Попытка к бегству". Первое из произведений братьев Стругацких, в котором "пересеклись Прошлое, Настоящее и Будущее", возникла тема Прогрессоров и тема этической состоятельности вмешательства высокоразвитой цивилизации в развитие цивилизации нижестоящей. Герои повести — звездолётчик, лингвист и историк — попадают на обитаемую планету. Радость от обнаружения братьев по разуму омрачается их общественным устройством. С одной стороны, очень хочется помочь страдающим, с другой — существуют правила Комиссии по контактам, предписывающие ничего не предпринимать.

"Дьявол среди людей" (1991) - это мрачная, беспросветная повесть, завершенная Аркадием Стругацким меньше чем за полгода до смерти и впервые опубликованная под псевдонимом С.Ярославцев, так же как и рассказ "Подробности жизни Никиты Воронцова" (1984). Последнее из произведений, написанное Аркадием Стругацким «сольно». Однако сегодня и сам Борис Стругацкий, и все его читатели признают, что даже вещи, написанные братьями поодиночке, могут и должны считаться общими, так как они всегда и все придумывали вместе. Простой русский парень становится чем-то вроде дьявола и может убивать и уродовать людей мыслью, на расстоянии. История о Человеке, Которого Нельзя Обижать. Которого Опасно Обижать. Своеобразным бонусом для слушателя является исполнение повести безусловным прототипом одного из ее главных персонажей - Юрием Черняковым, личным врачом Аркадия Стругацкого и медицинским консультантом писателей.

Начало XXI века охарактеризовалось глобальным освоением Солнечной системы. Человечество, имея всего лишь космические корабли с фотонным приводом, достигло границ системы и положило начало промышленного освоения Марса, пояса астероидов и спутников Юпитера. Создав хозяйственную систему на освоенных пространствах, человечество начало готовить десант к звездам. К середине века были отправлены первые межзвездные экспедиции с использованием субсветовых звездолетов. Открытие сигмадеритринитации позволило преодолеть сверхсветовой барьер и приступить к планомерному изучению ближайшего к Солнцу сектора Галактики. Вся энергия человечества была направлена на космический фронтир, что требовало формирования стабильного социума на Земле: принимаются Пакт о демилитаризации и Закон о военной технике. Создается система интернатов. Завершается эпоха государств. К концу века формируется Комиссия по контактам.

В романе две основные сюжетные линии: записки советского астрофизика Манохина, живущего в 1980-х гг., и дневник Мытарина, учащегося педагогического лицея XXI века. Манохин — диссидент по убеждениям, ненавидящий абсурд «советского образа жизни», но вынужденный приспосабливаться к условиям этой жизни. Мытарин же в целом вполне социален, однако не приемлет проявления радикализма, свойственные большинству его сограждан. В частности — стремление любой ценой ликвидировать молодежное объединение, напоминающее коммуны хиппи, заставить подчиниться общепринятым этическим установкам всех, кто вошел в это объединение. Оба героя неожиданно оказываются в поле деятельности некоего высшего существа — Демиурга.

Работа над романом «Отягощенные злом, или Сорок лет спустя» завершена, если верить авторской датировке, в 1988 году. Впервые он печатается журналом «Юность» — с июня по июль 1988 г. В 1989 г. издан в сборнике Стругацких.

Научно – фантастическая повесть «Страна багровых туч» рассказывает о тяжелой и опасной, полной драматических событий экспедиции на Венеру, одну из самых малодоступных планет солнечной системы. В конце XX века, в разгар великого завоевания человеком околосолнечного пространства, на Венере обнаружено необычайно богатое месторождение радиоактивных руд, которые с большим трудом и огромными денежными затратами добываются на Земле. Этому месторождению дали название — «Урановая Голконда». Попытки высадиться на планету на ракетах старого типа заканчиваются гибелью пилотов. Для штурма Венеры советские конструкторы создают межпланетный корабль нового типа – фотонную ракету «Хиус». Разведка таинственной «Урановой Голконды» и устройство на ее берегах первого ракетодрома поручено отборной шестерке отважных межпланетников.

В повести «Улитка на склоне» существуют два мира, два разных общества, каждое из которых живёт по своим законам. Главные герои, чьими глазами мы видим Управление, Деревню и Город подруг, находятся в определённых отношениях с властью и обществом. Кандид и Перец – ученые, люди мысли, они не приемлют насилия и преследований. Оба они «больны тоской по пониманию» и до самого конца будут стремиться к истине, но каждый своим путем. Перец, недавно ещё мечтавший о свободе и радости жизни для каждого, получив власть, боится противопоставить себя государству. Кандид сильнее и счастливее Переца, ему удается понять происходящее и бросить ему вызов. Столкнувшись с ужасами леса и Управления, он, несмотря на своё очевидное бессилие, решает не сдаваться ни при каких обстоятельствах, хочет стать камешком, тормозящим «жернова прогресса» и остается победителем – улиткой на склоне.