Тридцатилетний Робби Локамп и его фронтовые друзья Ленц и Кестер - владельцы небольшой авторемонтной мастерской. Совместный бизнес приносит небольшой доход, которого впрочем, вполне достаточно для безбедного существования. В свободное от работы время друзья также не расстаются друг с другом, пытаясь вместе справиться с воспоминаниями о пережитой войне. Чаще всего им помогает в этом хорошая порция рома в любимом баре. Так продолжается изо дня в день, до тех пор, пока Робби не знакомится с красавицей Пат…

Действие романа происходит в немецком концлагере в последние недели войны. Однако причин для такого выбора у писателя, чьи книги сжигались национал-социалистами на кострах, чья сестра погибла в фашистской тюрьме, было более чем достаточно. Нетерпимость ко злу, в какой бы форме оно не проявлялось, было отличительной чертой писателя-гуманиста. В "Искре жизни" от нетерпимости, от осуждения Ремарк переходит к открытой борьбе с той чудовищной формой Зла, имя которому - нацизм.