В книгу вошли только достоверные источники, а не пересказы, основанные на слухах и домыслах.

Цель настоящего издания - способствовать полному выяснению истины о кровавых событиях и перевороте 1801 года (убийство императора Павла I). В книгу вошли наиболее достоверные и важные показания очевидцев тех событий, как непосредственных участников переворота, так и лиц, близко стоявших к императору Павлу, его семейству, двору и лично знавших всех деятелей того времени.

Сообразно такому выбору документов, приведены показания главных руководителей и исполнителей заговора - графа Палена и Бенигсена. Затем помещены записки Саблукова и Коцебу, взаимно друг друга повторяющие и дополняющие, а также отрывки из мемуаров княгини Ливен и барона Гейкинга, описание мартовских событий Чарторыйским и рассказ Фонвизина, составленный на основании показаний участников заговора и современников событий.