В 1834 году в Англии был принят специальный закон о бедных. С этого времени человека, просящего подаяние, не имеющего крыши над головой или просто нищего, направляли в работный дом, где он был обязан жить, как в тюрьме, и за скудное питание выполнять любую работу, обычно самую черную и тяжелую. Были предусмотрены пункты, по которым детей разлучали с родителями, а жен — с мужьями. Именно в таком мрачном заведении и «посчастливилось» родиться Оливеру Твисту. Что его ждет? Ранняя смерть от скудного питания и побоев, или же фортуна повернется к мальчику светлой стороной?