Первый роман из трилогии, посвященной античному историку Иосифу Флавию. С удивительной исторической точностью и глубоким драматизмом изображает Фейхтвангер перипетии восстания Иудеи против Рима, приведшего к разрушению Иерусалимского храма. Главный герой романа, «священник первой чреды», перешедший на сторону римлян, Иосиф стремится соединить две разных культуры, иудейскую и римскую, преодолеть разделение и ненависть между людьми.