Главный герой этой повести - вовсе не застенчивый и робкий художник Пискарев или самодовольный поручик Пирогов, а сам Невский проспект. Он - лицо Петербурга, его сердце и его душа. Невский проспект, блистающий огнями и манящий причудливыми вывесками; Невский проспект, живой, "непостижимый" и "всемогущий"; Невский проспект - "все обман, все мечта, все не то, чем кажется!".