Никогда еще мир финансовых дельцов не был изображен с такой широтой и точностью как в романе «Деньги» известного французского писателя Эмиля Золя.
Его главный герой Саккар, «пират биржи», за четыре года проходит путь от головокружительного успеха к сокрушительному падению; здесь все поступки людей и все их бедствия определены деньгами.

Роман рисует судьбу бедной девушки из провинции, приехавшей в Париж и поступивший продавщицей в универсальный магазин с броским названием «Дамское счастье», один из тех, что создавались тогда во французской столице. Благодаря терпению, уму, чувству собственного достоинства ей удается преодолеть все возникающие на ее пути трудности и добиться такого положения, о котором она и мечтать не могла.

«Страница любви» предстает лирическим интермеццо, где доминируют теми любви, необъяснимого влечения, подобного удару молнии, и тема Парижа, который героине романа видится в дымке, как волнующийся океан крыш. Но даже в идиллическом уголке, где укрылись красавица Элен и ее дочь Жанна, их подстерегают «страсти роковые». Сладостный покой неведения неминуемо будет нарушен.

«Нана» — главный литературный скандал XIX века, книга, которую запирали в книжных шкафах, прятали от детей и юношества до тех пор, пока само юношество вообще не прекратило читать.
 

О «Терезе Ракен» в одном из писем Золя писал:»…Мне кажется, я вложил в этот роман свою душу и плоть. Боюсь даже, что вложил в него слишком много плоти и вызову волнение у господина имперского прокурора. Ну, что ж! Несколько месяцев тюрьмы меня не пугают».

«Карьера Ругонов» своеобразный пролог к грандиозной эпопее, в которой последовательно прослеживается развитие характерных родовых особенностей, передающихся по наследству от одного поколения к другому и оопределяющих, в соответствии с принципами натурализма, поведение персонажей в определенных исторической ситуации. В романе повествуется о происхождении семьи, ведущей свое начало от дочери богатого огородника Аделаиды, женщины неврастенического склада, страдающей припадками.

Последний роман Виктора Гюго построен на контрастах. Монархия — и республика. Республика террора — и республика милосердия. В категориях добра и зла, прекрасного и безобразного оцениваются не только характеры и поступки людей, но и исторические события, политические институты. Роман пронизывает вера писателя в поступательное движение человечества «от тени к свету».

Роман «Собор Парижской Богоматери» — живописует Париж XV века и великое творение готики. У Гюго легенда уравнена в правах с историей: «У книги нет никаких притязаний на историю, разве что на описание с известным знанием и известным тщанием, но лишь обзорно и урывками, состояния нравов, верований, законов, искусств, наконец, цивилизации в пятнадцатом веке. Впрочем, это в книге не главное. Если у нее и есть одно достоинство, то оно в том, что она — произведение, созданное воображением, причудой и фантазией».

Роман расскажет о той борьбе людей, идей и понятий, которая разгорается вокруг экономического переворота. Эта книга не преминет поведать и о слепоте человеческой к историческому прогрессу, и о той нерасторжимой связи, которой всё и все связаны между собой, но которую видят только немногие, и о вере в медленный, медленный, но верный рост человеческого разума между последним ледниковым периодом и тем, что наступит.

«Еврей Зюсс» — великолепный исторический роман Лиона Фейхтвангера. Обращаясь в романе к событиям первой половины XVIII века — периоду величайшей раздробленности и упадка Германии, — Фейхтвангер жестко и точно иронизирует над своим временем и его нравами.